오늘은 아이들의 치아 교정 상담을 위해 하와이안가든에 위치한 Dami Dental을 방문했다.

현재 거주하고 있는 곳에서 거리가 꽤 있는 편이라 처음에는 굳이 여기까지 가야 할까 하는 생각도 있었다. 미국에서는 집 근처에 병원이나 치과가 워낙 많기 때문에 대부분 가까운 곳을 선택하게 된다. 하지만 주변 지인들의 추천도 있었고, 한국인 원장님이 계신다는 이야기를 듣고 상담 예약을 잡게 되었다.

결론부터 말하면, 거리가 멀다는 단점보다 얻어가는 만족감이 훨씬 컸다.

치과에 들어서자마자 가장 먼저 인상적이었던 부분은 접수 데스크였다. 접수를 도와주신 분은 외국인 직원분이셨는데, 솔직히 말하면 내 영어가 완벽한 편은 아니다. 미국 생활을 오래 했더라도 병원이나 보험 관련 용어가 나오면 긴장되는 경우가 많은데, 이 직원분은

내가 말을 잘 못 알아듣거나 다시 질문해도 전혀 불편한 기색 없이 천천히 설명해 주었다.

보통 미국 병원이나 치과에서는 바쁜 분위기 속에서 필요한 내용만 빠르게 처리하는 경우가 많은데, 이곳은 처음부터 환자를 배려하려는 태도가 느껴졌다. 작은 부분일 수도 있지만, 방문객 입장에서는 이런 친절함이 병원에 대한 첫인상을 크게 좌우한다고 생각한다.

Dentist performing a dental procedure using advanced tools in a modern clinic environment.

상담을 진행하면서 느낀 또 다른 장점은 단순히 교정 상담만 하는 것이 아니라 아이들의 전반적인 치아 상태를 꼼꼼하게 확인해 준다는 점이었다.

사실 이미 다른 치과에서 충치 치료를 받은 적이 있어서 기존 치료가 잘 되어 있는지 정도만 확인할 거라고 생각했다. 그런데 예상과 달리 기존 치료 부위를 하나하나 확인하면서 현재 상태를 점검해 주었다.

특히 좋았던 점은 무조건 치료를 권유하는 방식이 아니라는 것이다.

추가적인 관리가 필요한 부분은 왜 필요한지 설명해 주었고, 반대로 현재 상태로는 특별한 치료를 하지 않아도 되는 부분도 솔직하게 이야기해 주었다. 미국에서 여러 병원을 다녀보면 간혹 필요 이상의 치료를 권유받는 것 같은 느낌을 받을 때도 있는데, 이곳은 그런 부담이 전혀 없었다.

오히려 환자가 현재 상태를 정확히 이해할 수 있도록 설명해 주는 데 더 많은 시간을 쓰는 느낌이었다.

교정 상담 역시 단순히 비용이나 기간만 설명하는 것이 아니라 현재 치아 배열 상태와 앞으로 예상되는 변화까지 자세하게 설명해 주었다. 부모 입장에서는 교정이 적지 않은 비용이 들어가는 만큼 신중하게 결정하게 되는데, 충분한 설명을 들을 수 있어서 좋았다.

또한 교정과 일반 치과 진료를 한 곳에서 함께 진행할 수 있다는 점도 큰 장점이라고 생각한다.

교정을 하다 보면 중간중간 충치 치료나 정기 검진이 필요한 경우가 있는데, 병원을 따로 옮겨 다니지 않아도 된다는 점은 시간적으로도 효율적이고 관리 측면에서도 편리하다.

미국 생활을 하면서 가장 어려운 것 중 하나가 믿고 꾸준히 다닐 수 있는 병원이나 치과를 찾는 것이다. 시설이 좋아도 설명이 부족하거나, 의사가 친절해도 접수 과정이 불편한 경우가 있고, 반대로 서비스는 좋은데 진료가 아쉬운 경우도 있다.

하지만 이번 Dami Dental 방문은 처음부터 끝까지 전반적인 만족도가 매우 높았다. 접수 직원분들의 친절함, 꼼꼼한 상담, 환자를 배려하는 설명 방식, 그리고 한국어로 편안하게 소통할 수 있는 환경까지 여러 부분에서 좋은 인상을 받았다.

아직 본격적인 치료는 시작하지 않았지만 첫 방문만으로도 왜 많은 한인들이 이곳을 추천하는지 이해할 수 있었다.

또 한 가지 인상적이었던 점은 교정 상담이 끝난 후 교정 치료 시 주의해야 할 사항들을 정리한 안내문을 제공해 준 것이었다.

교정을 처음 시작하는 아이들과 부모 입장에서는 궁금한 점이 많은데, 단순히 설명만 하고 끝나는 것이 아니라 집에 가져가서 다시 확인할 수 있도록 자료를 준비해 둔 점이 좋았다. 안내문에는 교정기를 손상시킬 수 있는 음식들, 피해야 할 간식과 음료, 그리고 설탕 섭취를 줄여야 하는 이유 등이 자세히 정리되어 있었다.

특히 브라켓이 떨어지거나 와이어가 튀어나오는 등 예상치 못한 상황이 발생했을 때 집에서 임시로 대처하는 방법까지 설명되어 있어 교정을 처음 시작하는 가정에는 큰 도움이 될 것 같았다. 이런 작은 부분까지 신경 써서 안내해 주는 모습을 보며 환자들을 얼마나 세심하게 관리하는지 느낄 수 있었다.

사실 이런 자료 하나가 대단한 것은 아닐 수도 있다. 하지만 환자 입장에서 보면 이런 작은 배려들이 병원에 대한 신뢰를 만들어 준다고 생각한다. 상담 과정부터 설명, 응대, 그리고 사후 안내까지 전반적으로 꼼꼼하게 준비되어 있다는 느낌을 받았다.

이번에는 상담에 집중하느라 내부 사진을 많이 찍지 못했다. 다음 방문 때는 치과 내부 시설과 실제 치료 및 교정 진행 과정에 대해서도 사진과 함께 추가로 기록해 볼 예정이다. 아이들 교정을 고민하고 있는 분들이라면 한 번쯤 상담을 받아보는 것도 좋은 선택이 될 것 같다.