Crystal Cove(크리스탈 코브) 후기 | 얼바인에서 30분 거리 최고의 바다 산책 코스

오렌지카운티에 살면서 가끔 특별한 계획 없이 바다를 보고 싶을 때가 있다.

그럴 때 가장 자주 찾게 되는 곳 중 하나가 바로 Crystal Cove State Park다.

얼바인에서는 차로 30분도 걸리지 않는 거리라 부담 없이 다녀오기 좋고, 해변과 트레일을 함께 즐길 수 있어서 현지 주민들에게도 인기가 많은 곳이다.

## 주차는 생각보다 쉽지 않다

우리는 보통 오후 시간대에 방문하는 편인데, 갈 때마다 느끼는 것이 하나 있다.

주차장이 생각보다 넓고 잘 되어 있음에도 불구하고 빈 자리를 찾기가 쉽지 않다는 점이다.

아무래도 워낙 유명한 장소이다 보니 주말은 물론 평일에도 많은 사람들이 찾는 것 같다. 특히 날씨가 좋은 날에는 주차장을 몇 바퀴 돌다가 겨우 자리를 찾는 경우도 있었다.

주차를 마치고 나면 본격적으로 산책이 시작된다.

## 해변과 트레일을 함께 즐길 수 있는 곳

Crystal Cove의 가장 큰 장점은 해변과 트레일이 자연스럽게 연결되어 있다는 점이다.

바닷가를 따라 걸어도 좋고, 조금 더 활동적인 것을 원한다면 주변 트레일 코스를 이용해 언덕 위로 올라가도 된다.

우리는 특별한 목적 없이 천천히 걸어 다니는 것을 좋아한다.

해변을 따라 걷다가 파도 소리를 듣고 잠시 앉아 있기도 하고, 바닷바람을 맞으며 멍하니 수평선을 바라보기도 한다.

그렇게 걷다 보면 복잡했던 생각들이 조금씩 정리되는 느낌이 든다.

## Laguna Beach와 Newport Beach까지 이어지는 위치

Crystal Cove의 또 다른 장점은 위치다.

한참 걷다가 조금 심심해지면 바로 Laguna Beach 방향으로 이동할 수도 있고, 반대로 Newport Beach 쪽으로 가서 카페나 맛집을 찾아볼 수도 있다.

하루를 통째로 계획하지 않아도 자연스럽게 주변 지역과 연결해서 즐길 수 있다는 점이 마음에 든다.

어떤 날은 특별히 목적지를 정하지 않고 그냥 걷기만 한 적도 있었다.

주차를 하고 해변을 따라 걷고, 다시 언덕 쪽으로 올라갔다가 내려오고, 바다를 바라보며 쉬다가 다시 걷는다.

그런 단순한 시간이 생각보다 큰 여유를 준다.

가끔은 이런 생각도 든다.

'캘리포니아 사람들이 왜 바다를 좋아하는지 조금은 알 것 같다.'

푸른 바다와 시원한 바닷바람, 그리고 끝없이 이어지는 해안선을 보고 있으면 자연스럽게 기분이 좋아진다.

## 석양이 아름다운 Crystal Cove

특히 해 질 무렵의 Crystal Cove는 또 다른 매력이 있다.

걷다 보면 어느새 태양이 서서히 내려가기 시작하는데, 하늘이 주황색과 분홍색으로 물들면서 전혀 다른 풍경이 펼쳐진다.

석양이 바다 위로 비치는 모습은 생각보다 훨씬 아름답고 낭만적이다.

사진으로 보는 것보다 직접 눈으로 보는 순간이 훨씬 인상적이다.

다만 한 가지 의외였던 점은 생각보다 금방 어두워진다는 것이다.

아직 시간이 많이 남았다고 생각했는데 어느 순간 해가 지고 주변이 빠르게 어두워져서 서둘러 차로 돌아간 적도 있었다.

그래서 해 질 무렵을 보고 싶다면 돌아가는 시간도 미리 고려하는 것이 좋다.

Crystal Cove는 화려한 관광지가 아니다.

하지만 바다를 보며 걷고 싶을 때, 잠시 머리를 식히고 싶을 때, 그리고 오렌지카운티의 여유로운 해안 풍경을 즐기고 싶을 때 가장 먼저 떠오르는 장소 중 하나다.

얼바인 근처에서 부담 없이 바다를 즐길 수 있는 곳을 찾고 있다면 Crystal Cove는 언제 방문해도 좋은 선택이 될 것 같다.